早期的日历显示为指针式，时至今日，视窗型为主流，指针式次之，而且各自还衍生出如大日历、逆跳指针日历等的许多变化。不管设计如何不同，基本的原理都是一样：12小时制的时针绕两圈便是一天，而日历每天跳动一次，因此只要在时针轮与日历碟盘（或指针）间作适当的轮系衔接，便可藉由走时而达到换日的动作。

换日的型态可以分为瞬跳型与缓变型，前者约在午夜12点瞬间换日，后者的换日过程则要历经午夜前后数小时的时间，因此会发生在视窗中换到一半看不清楚日期的情况。

手表的日历故障绝大多数都是操作错误引起，这主要是手动快调与机械运作发生冲突所致，不论是瞬跳型或是缓变型，一般约从晚上8点到凌晨3点（因机心不同而异），属于容易发生冲突的时段（亦称为快调禁区），应该避免在此时段快调日历。

值得注意的是，多数手表并没有日夜显示，因此要判断是晚上9点还是早上9点就需要透过转动时分针观察换日情形才能确认，比较简单而又保险的做法是先将时间调到6点（安全时段），之后再将日期快调到正确日期的前一日，最后转动时分针调校到正确的时间与日期即可。

日历手表主要由以下几种：1、单历表 2、双历表 3、年历表4、万年历